印光大师：什么是“三因佛性”？
印光大师：什么是“三因佛性”？一切众生，皆有佛性。而佛与众生，心行受用，绝不相同者，何也。以佛则背尘合觉，众生则背觉合尘。佛性虽同，而迷悟迥异。故致苦乐升沉，天渊悬殊也。若能详察三因佛性之义，则无疑不破，无人不欲修习矣。三因者，正因、了因、缘因也。一、正因佛性，即吾人即心本具之妙性，诸佛所证真常之法身。此则在凡不减，在圣不增。处生死而不染，居涅槃而不净。众生彻底迷背，诸佛究竟圆证。迷证虽异，性常平等。二、了因佛性，此即正因佛性所发生之正智。以或由知识，或由经教，得闻正因佛性之义，而得了悟。知由一念无明，障蔽心源。不知六尘境界，当体本空，认为实有。以致起贪瞋痴，造杀盗淫。由惑造业，因业受苦。反令正因佛性，为起惑造业受苦之本。从兹了悟，遂欲反妄归真，冀复本性也。三、缘因佛性，缘即助缘。既得了悟，即须修习种种善法，以期消除惑业，增长福慧。必令所悟本具之理，究竟亲证而后已。请以喻明。正因佛性，如矿中金，如木中火，如镜中光，如谷中芽。虽复本具，若不了知，及加烹炼钻研磨砻种植雨泽等缘，则金火光芽，永无发生之日。是知虽有正因，若无缘了，不能得其受用。此所以佛视一切众生皆是佛，而即欲度脱。众生由不了悟，不肯修习善法，以致长劫轮回生死，莫之能出。如来于是广设方便，随机启迪。冀其返妄归真，背尘合觉。（正）陈了常往生发隐
一切众生，都有佛性。但是佛与众生，心行受用，绝不相同，这又是什么原因呢？因为，佛是背尘合觉，众生是背觉合尘，佛性虽同，迷悟却完全不同，所以才有苦乐升沉，天渊悬殊的差别。如果详细考察“三因佛性”的意义，那么无疑不破，人人都会想要修行了。什么是“三因佛性”？三因，就是正因，了因和缘因。
第一，正因佛性，就是我们即心本来具有的妙性，诸佛所证真常的法身。它在凡不减，在圣不增，处生死而不染，居涅槃而不净。众生彻底违背，诸佛最后圆证，迷证虽异，性常平等。第二，了因佛性，即正因佛性所产生的正智。或得善知识指点，或读经教，得闻“正因佛性”之义，因而得到明了觉悟。以前由于一念无明，障蔽心源，不知道六尘境界当体本空，以为实有，以致起贪瞋痴，造杀盗淫等罪。由惑造业，因业受苦。反而让“正因佛性”成为起惑造业，受苦的根本。这样开悟之后，就想要反妄归真，希望恢复本性。第三，缘因佛性，缘即助缘。既然能够明了觉悟，就必须修习种种善法，以便消除惑业，增长福慧，一定要彻底亲证到所悟的本具之理，才肯罢休。
请让我用比喻来说明。正因佛性，如矿中金，如木中火，如镜中光，如谷中芽，虽然原本就存在，但是你不知道，或者是知道了，又不去开发，金矿得不到冶炼，或点火的木材没有燃烧，有光的镜子不曾摩擦，有芽的谷子得不到播种和雨水等缘，则矿中的金，木中的火，镜中的光，谷中的芽，永无出头之日了。因此要知道，虽然有“正因”，若无“缘因”“了因”，也得不到受用！这就是为什么佛看一切众生都是佛，而立即想度尽众生的原因；众生因为不明了觉悟，不肯修习善法，以致长劫轮回于生死之中，无法出离。我佛如来于是广设方便，随顺众生不同的根机，给予相应的启迪，希望众生返妄归真，背尘合觉。
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